Hoy voy a hablar sobre las mal llamadas letras chinas. Existe un gran desconocimiento sobre la escritura china y se han creado muchos términos que dan lugar a confusión (la que inventó Confucio). Un ejemplo de estos conceptos pueden ser abecedario chino o alfabeto chino. Así que prepara tus neuronas y vamos a aumentar nuestro conocimiento sobre la cultura china.
Confucio en un momento de absoluta confusión ante las mal llamadas letras chinas.
Las letras chinas se llaman caracteres
Lo primero que debemos tener en cuenta a la hora de tratar el mandarín es que en la cultura china a las letras chinas se les llama caracteres o ideogramas (hànzi, 汉字, en mandarín). En los idiomas que utilizan caracteres romanos, como el castellano o el inglés, es fácil encontrar y definir claramente las letras, ya que están muy limitadas.
En el alfabeto español tenemos 27 letras pero… ¿cuántas letras chinas hay en el mandarín? Aquí yace el mayor error, el chino no tiene letras, ya que su idioma funciona mediante sílabas. Cada ideograma o carácter chino representa una sílaba con su respectivo tono. Por ejemplo el carácter 你 representa la sílaba nǐ (ese acento sobre la ‘i’ representa el tono, ya que el mandarín posee cuatro tonos y un tono neutro) y significa tú. Sin embargo, puede haber otras sílabas nǐ representadas por un carácter distinto y con un significado diferente.
Entonces, ¿cuántos caracteres posee el alfabeto chino?
Ahora que ya sabemos que las letras chinas no son sino caracteres, vamos con la pregunta del millón. Según el Gran Diccionario de la Lengua China, el mandarín posee más de 56.000 caracteres. Estamos hablando de caracteres, y no de palabras. Ya que en el mandarín encontraremos palabras formadas no sólo por un carácter, sino también por dos, tres e incluso más. Así que puedes hacer la cuenta y ver que la combinación de 56.000 caracteres puede desembocar en cuasi infinitas palabras.
Sin embargo, y para no asustar a los estudiantes de chino mandarín, no es necesario conocer los 56.000 caracteres. De hecho, ni siquiera los propios chinos lo hacen. Para llevar una vida normal y poder leer periódicos y libros se suele necesitar el conocimiento de unos 4000 caracteres aproximadamente.
Típico tatuaje de tu nombre con letras chinas. ¿Sabes lo que pone realmente? Cerdo dorado.
Como última advertencia, existen ciertas webs que intentan vendernos lo que ellos llaman el abecedario chino y nos enseñan una especie de transcripción fonética del abecedario romano con caracteres chinos. Si acabas dando con esta información, puedes ignorarla de manera inmediata. Pues los chinos no usan las letras romanas a excepción del llamado pinyin, que es la escritura con letras romanas y tonos que se utiliza para el estudio del mandarín. Pero las letras romanas no tienen una traducción directa al chino, igual que ocurre con los nombres occidentales, que no pueden traducirse al chino.
Así que ahora ya conoces de qué va todo esto de las letras chinas y el abecedario chino, ¿te animas a empezar a estudiar mandarín? Si has llegado hasta aquí seguramente hayas leído todo el artículo y espero que te haya gustado. ¿Qué tal si me lo agradeces apoyando el blog con un like o un +1 haciendo click en los botones de abajo? Que no te cuesta nada, hombre 